Таким образом, целостная профессиональная деятельность ремесленника, с одной стороны, формировала целостного работника и давала определенный простор его инициативе и творчеству, а с другой — создавала для него очень ограниченную сферу жизни. «Сапожник, знай свои колодки!» — это изречение К.Маркс называл вершиной ремесленной мудрости. Поэтому образ жизни ремесленника был, по словам Ф.Энгельса, «романтичным и уютным, но все же недостойным человека» [19, т. 2, с. 345].

Развитие ремесел в условиях товарно-денежных отношений привело к возникновению нового способа производства — мануфактуры. Однако мануфактура возникла не в недрах старинных цехов. Все принципы, на которых основывалась мануфактура (неограниченное число работников в одной мастерской, переход средств производства в частную собственность владельца мануфактуры и т.п.), находились в прямом противоречии с уставами ремесленных цехов. Более того, мануфактурное производство поразило основной жизненный нерв ремесленного производства — целостную деятельность ремесленника, оно расщепило ее на отдельные составные элементы и приковало рабочего к выполнению одной и той же частичной операции. Мир ремесел, который можно назвать миром целостных независимых работ, сменился миром частичных операций, целостный работник уступил место частичному работнику.

Расщепление профессиональной деятельности ремесленника на отдельные составляющие ее операции достигло со временем невиданных ранее размеров. Работа, которую ранее выполнял часто всего один человек, теперь распределяется между десятками рабочих. Так, в мануфактуре по производству иголок «проволока проходит через руки 72 или даже 92 специфических частичных рабочих» [19, т. 23, с. 356]. Такое разделение труда представляло собой распад профессиональных деятельностей (профессий), в результате которого возникли обособленные трудовые операции (специальности), закреплявшиеся за отдельными рабочими. Это давало возможность значительно повысить производительность труда, выдержать конкуренцию с ремеслами и в конечном счете обеспечить победу нового, капиталистического способа производства.