Характер нарушений произношения у учащихся с интеллектуальными н рушениями разный, но преобладают фонологические нарушения. В большинстве случаев наблюдаются значительные расхождения между овладением правильной артикуляцией звука и использованием его в речи.

Попытки объяснить причины нарушения произношения отмечаются в литературе давно. Так, В. П. Китерман причиной нарушения считал поражена «самого речевого органа» или центральной мозговой сферы, что отрицательно влияет на слуховое восприятие речи и координацию речевых движений. А. А. Попова причину нарушения произношения объясняла социально-бытовыми условиями: неправильным воспитанием, отсутствием правильного образца произношения со стороны окружения. А также психофизическими особенностями ребенка с интеллектуальными нарушениями: индифферентным отношением к окружающему миру вообще и к речи в частности, негативизмом, пониженным слуховым вниманием и отсутствием контроля за собственной речью, недостаточной упражняемостыо и слабой иннервацией речедвигательного аппарата.

Некоторые авторы одной из причин нарушения произношения у учащихся с нарушениями интеллектуального развития называют отклонения в строении артикуляционного аппарата. М. Е. Хватцев, Л. Г. Парамонова, В. И. Лубовский видят причину расстройства произношения у детей с интеллектуальными нарушениями в нарушении работы речедвигательного анализатора, т. е. объясняют нарушением анализа и синтеза тонких движений органов речи, необходимых для правильной артикуляции.

В. Г. Петрова, С. Я. Рубинштейн отмечают, что недостаточный уровень развития аналитико-синтетической деятельности слухового и речедвигательного анализаторов обусловливает имеющиеся у детей с нарушениями интеллектуального развития отклонения в произношении. Специальными исследованиями Р. Е. Левиной, Г. А. Каше, Д. И. Орловой, М. А. Савченко, К. К. Карлепа показано наличие сложной взаимообусловленности нарушения произношения с особенностями познавательной деятельности и выраженных отклонений в развитии фонематических процессов.