В других языках только одно из этих противопоставлений является существенным. Если различительной силой обладает только противопоставление напряженных и ненапряженных согласных, то либо ни те, ни другие согласные не являются звонкими, как в датском языке, либо наличие и отсутствие голоса являются сопутствующими факторами соответственно ненапряженности и напряженности, как в английском или французском. В таких языках признак напряженности является более постоянным, чем избыточный признак наличия голоса. Такого рода зависимость можно проиллюстрировать на примере французской системы, где [ζ], являясь звонкой ненапряженной фонемой (lenis), в таком сочетании, как tu la jettes, становится глухой ненапряженной [ζ] перед глухим [t] в сочетании vous la jetez, но тем не менее отличается от глухой напряженной [∫] в сочетании vous 1'achetez. В ряде подобных языков напряженные смычные выступают как придыхательные — либо во всех позициях, либо в некоторых, как в английском.

Обратное отношение наблюдается, например, в славянских языках, где наличие голоса является существенным признаком, тогда как признак напряженности — сопутствующим и в какой-то мере факультативным.

Наконец, существует ограниченное число языков, фонологическая система которых располагает обоими противопоставлениями. В этом случае независимым противопоставлением «звонкий — глухой» обладают только смычные. Реализацией противопоставления «напряженный — ненапряженный» является обычно придыхание, и в большинстве случаев на придыхательные и непридыхательные делятся только глухие смычные. Примером может служить язык суто (Южная Африка); ср. /dula/ «сидеть» — /tula/ «трещать» — /thula/ «бодаться» (27). Редко (в основном в некоторых индийских языках) класс звонких также включает пары напряженных и ненапряженных (соответственно, придыхательных и непридыхательных) смычных. Наоборот, в некоторых языках Кавказа, различающих звонкие, глоттализованные, напряженные и ненапряженные смычные (например, в лезгинском и осетинском), избыточным признаком придыхания отмечены ненапряженные смычные в отличие от напряженных.