Изменения личности в связи с болезнью носят самый разнообразный характер. Они могут проявляться как депрессия или эйфория; как апатия, бездушность; как изменения отношения к себе и к окружающим; как нарушение активность

Наряду с индивидуальными наблюдается и ряд возрастных особенностей эмоционального реагирования на болезнь и госпитализацию. Дети до 3-х лет тяжело переносят непривычность ситуации: чужие люди вызывают страх, что приводит к беспокойному состоянию и нарушениям сна, непривычный режим питания (а у малышей это и непривычная техника кормления) может вызывать отказ от приема пищи, рвоту и тому подобное, тяжелые переживания может вызвать даже привыкание к другому горшку. После возвращения домой моментальной стабилизации не происходит, что проявляется, в первую очередь, в некоторой регрессии - исчезают ранее приобретенные навыки, может появиться энурез, сосание пальцев, нарушения сна (беспокойный сон с ночными кошмарами). То, что дома состояние ребенка не улучшается, объясняется страхом снова быть покинутым.

По сравнению с малышами дошкольники обладают более широким кругом общения, более устойчивыми навыками, привычками и социальными умениями. Это и помогает им достаточно легко переносить недолгую разлуку с родителями (до нескольких дней). Высокая тревожность связана у них с медицинскими процедурами. Медицинская процедура вызывает страх, если ребенок получил о ней неясную информацию (как правило, от других детей) или сам наблюдал, как проводилась аналогичная процедура с другими детьми, не понимая смысла той или иной медицинской манипуляции. В этом случае ребенок "достраивает" недостающие звенья, основываясь на воображении, фантазии, осмысливая таким образом то, что было ему непонятно Частой реакцией ребенка на болезнь в условиях длительного лечения в больнице является синдром "госпитализма", так как ребенок оказывается в самом низу иерархической лестницы, он не становится активным участником собственного выздоровления.