Слепым считается человек с остротой зрения до 0,04 включительно. Глухим считается тот, у кого потеря слуха в речевом диапазоне частот превышает 75—80 дб. Однако это вовсе не значит, что к категории слепоглухонемых должен быть отнесен только тот ребенок, у которого острота зрения меньше 0.04, а потеря слуха превышает 75—80 дб. Такой количественный подход к диагностике слепоглухонемоты с педагогической точки зрения был бы неправильным. Тут нужно не исходить из количественных данных, характеризующих потерю слуха и зрения, а ориентироваться на уровень развития ребенка, на уровень развития средств его общения с окружающими людьми, и прежде всего на уровень развития речи, на реальное состояние этого общения.

Состояние зрения

По существующему положению лица с остротой зрения до 0,08 включительно могут быть членами Общества слепых. Глухие дети с таким зрением безусловно подлежат обучению в доме слепоглухонемых детей. Как показывает практика, глухой ребенок с остротой зрения до 0,1 включительно также не может обучаться на общих основаниях в школе для глухих. Практически он не может читать обычные плоскопечатные учебники и не научается считывать устную речь с лица говорящего. Такие дети остаются вне стен школы ,как для глухих, так и для слабовидящих. Их необходимо обучать в школе для слепоглухонемых детей.

Если слабовидение осложнено глухотой, необходимо, чтобы глазной врач давал заключение о том, не противопоказано ли данному ребенку по состоянию зрения систематическое чтение «зрячих» учебников, в состоянии ли он при помощи зрения научиться читать устную речь по губам. Если окажется, что у ребенка патологический процесс, вызвавший снижение зрения, еще не закончен и ему грозит дальнейшее ухудшение зрения, то его необходимо сразу же принять в школу для слепоглухонемых и научить чтению и письму по Брайлю до того, как ребенок окончательно потеряет зрение. Такое обучение происходит более успешно, чем в том случае, когда приходится ребенка переучивать при полной потере зрения.