Таким образом, жестику следует рассматривать как специфическую коммуникацию неслышащих, владеющих словесной речью.

Культура жестики начинается со знания языка слов как основного средства общения. Свободное владение родным языком, умение точно выражать свои мысли, строго соблюдая все правила произношения и грамматики, особо необходимы в общении с неслышащими: чем лучше произношение, тем яснее артикуляция, зрительные образы звуков для чтения с лица. Кроме того, устная речь, сопровождаемая дактильной (пальцевым письмом) требует абсолютной грамотности, поскольку речь, воспринимаемая глухим человеком, должна быть нормой, чтобы обеспечить взаимное понимание и стимулировать потребность глухого человека общаться словом.

Словарный запас культурного человека достаточно велик, хотя далеко не отражает огромного богатства лексического фонда языка. Еще в прошлом веке Владимир Даль зарегистрировал около двухсот тысяч русских слов, а современный академический словарь —до полумиллиона (в картотеке Института языкознания значится русских слов почти семь миллионов). Очевидно, это далеко не полный их перечень, поскольку словообразование идет постоянно.

Фонд знаков жестики значительно уступает словарному, насчитывая лишь несколько тысяч речевых жестов, посредством которых обозначается около 10-12 тысяч понятий (слов). С учетом гнездования (однокоренные слова, синонимика и др.) их число значительно больше, так что на освоение жестовой лексики потребовалось бы несколько лет.

В повседневной речевой практике мы пользуемся ограниченным словарем: основной фонд лексики нашей разговорно-обиходной речи сравнительно невелик, в среднем состоит из 600—800 слов и поэтому принято считать, что этого количества слов достаточно для первичного общения. Таким образом, 600 речевых жестов, включенных в данное пособие, являются минимумом, обязательным для знания словаря жестики.

Каждый из этих жестов заключает в себе понятие и является аналогом слова. Для наиболее точной передачи понятий и строя словесной речи в тех случаях, когда употребляются имена собственные, аббревиатуры или слова, которым нет жестового аналога, жестика дополняется дактилологией (пальцевой азбукой), что позволяет также обозначать грамматические формы, склонения, спряжения, служебные слова и т. п. Например, Моя подруга из Москвы Тоня Солнцева поступила учиться в МЦР . (ж — показывается жестом; д — показывается дактильно.)