Деятельность по написанию курсовой работы обычно начинается с изучения объекта исследования - некоторого отрезка реальности, который студент выбрал для своего анализа. В последнее время принято определять объект исследования максимально конкретно — дошкольники, посещающие детский сад, молодые супружеские пары, студенты техникума и т. д. Но объект исследования может носить и абстрактный характер - семейные отношения, отношения в педагогическом коллективе.

Применительно к объекту исследования обычно выделяют также предмет исследования - некоторую более узкую область в рамках объекта исследования, которая будет подвергнута изучению. Например, если объектом исследования являются дошкольники, посещающие детский сад, то предметом исследования может стать возможность разрешения межличностных проблем в их среде методами психологического консультирования. Если объектом исследования являются семейные отношения, то предметом исследования могут стать методы оптимизации этих отношений.

В рамках курсовой работы описывать объект исследования следует максимально конкретно, т.е. необходимо указывать число испытуемых, их пол, возраст, другие важные характеристики. Если объект исследования сформулирован абстрактно, то для упомянутых выше сведений следует завести специальный раздел - «Выборка».

Курсовая работа по психологическому консультированию может иметь научный или научно-практический характер.

Если работа носит научный характер, значит, она должна восполнить некоторый недостаток, существующий в научном знании по проблемам, связанным с психологическим консультированием. Это значит, что после всестороннего теоретического анализа проблемы (который должен быть осуществлен в 1-й главе курсовой работы) выдвигается научная гипотеза применительно к существующему недостатку научного знания, которая проверяется в рамках эмпирического исследования (2-я глава курсовой работы).

В этом случае введение должно содержать следующие разделы:

§   Проблема исследования.