Очень важное основание группировки нововведений по типам - инновационный потенциал. Новшество обладает особым потенциалом, т.е. совокупностью изменений, которое оно способно осуществить в окружающей среде в течение своего полного жизненного цикла [66, 9]. Потенциал новшества измеряется качественно и количественно: по степени новизны его предметного содержания обычно различают:

1. радикальные нововведения, открывающие принципиально новые практические средства для удовлетворения новых или уже известных потребностей, вносящие качественные изменения в способы человеческой деятельности;

2. модифицирующие нововведения, обеспечивающие совершенствование существующих практических средств для быстрого удовлетворения текущих изменений общественных потребностей [67, 7]. Н.И. Лапин отмечает, что на Западе эти два типа нововведений называют «Basic and improvement». А.И. Пригожий делит нововведения по инновационному потенциалу на три типа:

§   радикальные или базовые (принципиально новые технологии, методы управления);

§   комбинаторные (использование различных сочетаний конструктивного соединения элементов);

§   модифицирующие (улучшение, дополнение исходных конструкций, принципов, форм) [110, 40].

Образование модифицирующих или, как их называют по-другому, модификационных [136, 16] нововведений связано с усовершенствованием, рационализацией того, что имеет аналог или прототип. (Это могут быть программы, методики, алгоритмы и т.д.). Подчеркнем тот факт, что модернизация может быть направлена как на технологическую, так и на личностную сторону обновляемого средства. Ярким примером модификационного нововведения, реализуемого путем и технологической и личностной модернизации, могут считаться опорные конспекты В.Ф. Шаталова, использованные вслед за ним многими учителями. Нелишне вспомнить, что сама эта идея принадлежит психологу П.Я. Гальперину и еще в 1933г. была изложена в его работах об ориентировочных основах действий [136, 16].