Проблемы в сфере образования стали особенно очевидными в 80-е годы в результате сочетания неудовлетворительного управления системой и недостаточного внимания к непроизводственной сфере, включая образование.

Для совершенствования системы образования в нашей стране необходимо достижение большего понимания характера взаимодействия образования и экономической политикой, так как несомненно сдерживающим фактором ее развития был и остается принцип «остаточного финансирования» социальных программ, когда фонды на образование, здравоохранение и социальное обеспечение определялись только после распределения бюджетных ассигнований на более неотложные нужды -промышленность, сельское хозяйство и оборону. Сейчас достигнуто общее согласие о необходимости уделять больше внимания образованию, но обеспечить финансирование его развития стало труднее из-за экономических сложностей.

Сегодня Россия совершает важный исторический поворот: отказывается от планово-централизованного механизма развития, отбрасывая тоталитарную культуру идеологического манипулирования. Для успеха этого поворота раскрепощение творческой природы человека особенно важно. Трудно переоценить влияние образования на этот процесс: оно может как помочь процессу, так и затормозить его. Многие сегодня задаются вопросом: необходима ли нашей стране реформа образования? При этом справедливо отмечается, что система образования, сложившаяся в бывшем СССР, в качественном и количественном аспекте не хуже, а по ряду позиций лучше системы образования Америки и Европы. Но, к сожалению, являясь порождением тоталитарного государства, она впитала в себя некоторые присущие ему негативные черты.

Так, по мнению Л.Я. Рубиной, с которым нельзя не согласиться, в нашем государстве «был разработан и в течение многих десятилетий внедрялся бесперспективный, антигуманный по содержанию вариант воспитания и образования... Произошла деформация самих целей и средств обучения. Целью становились выполненные программы, планы, внедренные методы, а ученик, человек оставался средством» [117, 33]. Сам процесс обучения был далек от изучения индивидуальности ребенка, от свободного развития свободной личности.