Основной структурой больших полушарий является новая кора, по­крывающая их поверхность. В глубине больших полушарий располо­жена старая кора - гиппокамп и различные крупные ядерные образо­вания (базальные ганглии), связан­ные с осуществлением психических функций.

Структуры разного уровня - гиппо­камп, гипоталамус, некоторые ядра таламуса и области коры объединяют­ся в так называемую лимбическую систему мозга, являющуюся важной составной частью регуляторного кон­тура (система структур, оказывающих влияния на протекание нервных про­цессов). Лимбическая система уча­ствует в когнитивных, аффективных и мотивационных процессах.

В коре каждого из полушарий выделяют четыре доли - лобную, те­менную, височную и затылочную (см. форзац). Каждая из них содер­жит функционально различные кор­ковые области (см. форзац).

Проекционные сенсорные зоны, включающие первичные и вторичные корковые поля, принимают и обра­батывают информацию определен­ной модальности от органов чувств противоположной половины тела (корковые концы анализаторов по И.П. Павлову). К их числу относят­ся зрительная кора, расположенная в затылочной доле, слуховая - в ви­сочной, соматосенсорная - в темен­ной доле (см. форзац).

Двигательная кора каждого полу­шария, занимающая задние отделы лобной доли, осуществляет контроль и управление двигательными дей­ствиями противоположной стороны тела. Основную часть поверхности коры больших полушарий у челове­ка составляют ассоциативные обла­сти коры (третичные поля). На рисун­ке (см. форзац) видно, как нарастает их удельный вес в филогенетическом ряду. Именно с этими областями свя­зано формирование познавательной деятельности и психических функ­ций; в ассоциативных областях коры левого полушария выделяются поля, непосредственно связанные с осуще­ствлением речевых процессов - центр Вернике в задневисочной коре, осу­ществляющий восприятие речевых сигналов, и центр Брока в нижних отделах лобной области коры, свя­занный с произнесением речи.