В постнатальном периоде продол­жается интенсивное развитие мозга, в особенности его высших отделов -коры больших полушарий.

Нейронная организация коры больших полушарий в онтогенезе

В развитии коры больших полу­шарий выделяются два процесса -рост коры и дифференцировка ее нервных элементов. Наиболее интен­сивный рост ширины коры и ее сло­ев происходит на первом году жизни, постепенно замедляясь и прекраща­ясь в разные сроки - к 3 годам в про­екционных, к 7 годам в ассоциатив­ных областях. Рост коры происходит за счет расширения межнейронального пространства (разрежение кле­ток) в результате увеличения во­локнистого компонента - роста и разветвлений дендритов и аксонов - и развития клеток глии, осуществля­ющей метаболическое обеспечение развивающихся нервных клеток, ко­торые увеличиваются в размерах.

Процесс дифференцировки нейро­нов, начинаясь также в раннем постнатальном онтогенезе, продолжается в течение длительного периода инди­видуального развития, подчиняясь как генетическому фактору, так и внешнесредовым воздействиям.

Первыми созревают афферентные и эфферентные пирамиды нижних слоев коры, позже - расположенные в более поверхностных слоях. Посте­пенно дифференцируются различ­ные типы вставочных нейронов. Раньше созревают веретенообразные клетки, переключающие афферент­ную импульсацию из подкорковых структур к развивающимся пира­мидным нейронам. Звездчатые и корзинчатые клетки, обеспечиваю­щие взаимодействие нейронов и цир­куляцию возбуждения внутри коры, созревают позже. Заканчиваясь воз­будительными и тормозными синап­сами на телах нейронов, эти клетки создают возможность структуриро­вания импульсной активности ней­ронов (чередование разрядов и пауз), что является основой нервного кода. Дифференцировка вставочных ней­ронов, начавшаяся в первые месяцы после рождения, наиболее интенсив­но происходит в период от 3 до 6 лет. Их окончательная типизация в переднеассоциативных областях коры от­мечается к 14-летнему возрасту.