В зависимости от места преимущественного нахождения возбудителей в организме человека заразные болезни классифицируют на кишечные, дыхательных путей, кровяные (трансмиссивные), наружных покровов. Заразные болезни по их клиническим проявлениям можно разделить на болезни с общетоксическим, неврологическим, катаральным, тонзиллярным синдромами, с синдромами пневмонии, диареи, гепатита, воспалительных изменений кожи, слизистых оболочек, лимфатических узлов и др.

Так как в сыворотке крови заболевших накапливаются антитела, противодействующие возбудителям и их токсинам, то для более эффективного лечения используются антителосодержащие препараты - сыворотки, гамма-глобулин, плазма переболевших больных или специально зараженных животных, что получило название серотерапии. При вакцинации используют убитых возбудителей для активизации сопротивляемости организма при затянувшемся процессе выздоровления, при хроническом течении, а также для предотвращения рецидивов болезни. Кроме указанной специфической иммунотерапии может применяться неспецифическая иммунотерапия. Иммуномодуляторы (левамизол, тималин, тимоген, пирогенал, продигиозан). Стимуляторы метаболических процессов (метилурацил, пентоксил, оротат калия, биосед, спленин, апилак, зимозан) улучшают обмен веществ, способствуя адаптации больных в восстановительный период. Глюкокортикостероиды (преднизолон, преднизон, дексаметазон, триамсиногон, гидрокортизон, триамцинолон) оказывают противовоспалительное, десенсибилизирующее, антиаллергическое действие. Анаболические стероиды (неробол, нероболил, ретаболил) интенсифицируют синтез белка, в том числе и биологически активных белковых компонентов. Наиболее широко для лечения заразных болезней применяется химиотерапия антибиотиками, сульфаниламидными препаратами, производными хиноксалина, нитрофурана, оксихинолина, нафтиридина. У каждой группы антибиотиков имеется своя точка приложения в микробной клетке. Это приводит к нарушению определенного вида обмена, и тем самым антибиотики оказывают бактериостатическое, реже - бактерицидное действие. К противомикробным антибиотикам относятся пенициллин, ампициллин, оксациллин, хлорамфекол, левомицетин, хлормицетин, тетрациклин, ауреомицин, террамицин, эритромицин, кефзол, цефамизин, цепорин, гентамицин, фрамицин, полимиксин, мономицин, брулламицин, амикацин. Противогрибковые антибиотики - нистатин, гризеофульвин, леворин, низарал. Под воздействием сульфаниламидных препаратов (число которых превышает 25) микробы теряют способность размножаться, а также образовывать микробные капсулы, в результате чего они легко поддаются фагоцитозу и лизису. Производные хиноксалина (хиноксидин, диоксидин), нитрофурана (фурацилин, фуразолидон, фурадонин, фурагин, фуразолин), оксихинолина (хинозол, энтеросептол, нитроксолин, эрцефурил, хлорхинальдол, мексаза, мексаформ), нафтиридина (невиграмон, неграм, урограм) также достаточно часто применяются для лечения заразных болезней. Из числа противопротозойных препаратов, в частности, для лечения малярии применяются производные аминохинолина (хингамин, гидроксихлорохин), бигуанида (бигумаль), аминоакрихина (акрихин), аминохинолина (примахин, хиноцид), а также сульфаниламидные препараты (сульфазин, сульфадиметоксин, сульфапиридазин, сульфален) и сульфоны (диафенилсульфон). Из противопротозойных средств следует отметить метронидазол, который действует на трихомонады и амебы. Противовирусные препараты: мидантан, ремантадин, оксолин, теброфен, метисазон, флореналь, флоресил, риодоксол, бонафтон, азидотимадин, рибавирин, фоскарнет, сурамин, ретровир, виролекс, реаферон, препараты биологического происхождения - интерферон, лизоцим, полудан.