Синтаксический стереотип в большинстве случаев формируется с большим трудом, и только в процессе специального обучения. Часто страдает слуховая память.

В дошкольном возрасте наблюдается отчетливая диссоциация между выраженным недоразвитием речи и относительно сохранными невербальными формами поведения и мышления.

На всех возрастных этапах обнаруживается недостаточность развития вербального мышления и семантической стороны речи. Наиболее отчетливо эта особенность проявляется в школьном возрасте.

Недоразвитие символической языковой системы проявляется в специфических нарушениях письменной речи — дислексии и дисграфии.

Алалия часто сочетается с нарушениями ряда высших корковых функций, особенно лицевого и орального гнозиса и праксиса, а также фонематического анализа, что особенно характерно для сенсорной алалии.

Различают моторную и сенсорную алалию.

Для моторной алалии характерна преимущественная недостаточность моторного компонента речи. При относительно сохранном понимании речи отмечается недоразвитие лексико-грамматической и фонетической сторон речи. Ребенок затрудняется в построении фраз, искажает слоговую структуру слов (переставляет и пропускает звуки в слогах). При моторной алалии на всех возрастных этапах отмечается первичное недоразвитие экспрессивной речи при более сохранной импрессивной речи; в ряде случаев наблюдается недостаточность артикуляционного праксиса, непостоянство звукового состава слов, бедность активного словаря, особенно предикативного, аграмматизмы. Характерны также нарушения письменной речи. Моторная алалия у детей с церебральным параличом часто сочетается с дизартрией.

При сенсорной алалии отмечается преимущественное нарушение понимания обращенной речи, при этом отсутствует тугоухость и выраженное недоразвитие познавательной деятельности. При первичном недоразвитии импрессивной речи отсутствует выраженный разрыв между импрессивной и экспрессивной речью: ребенок обычно не понимает обращенную речь и не говорит сам. Интонационно-ритмическая сторона речи сохранна. Нередко наблюдаются эхолалии. Ведущим дефектом при сенсорной алалии является недостаточность более высокого уровня слухового восприятия (нарушение слухового гнозиса). Степень нарушения понимания обращенной речи при сенсорной алалии может быть различной. Для детей с сенсорной алалией характерна повышенная эмоциональная возбудимость, двигательное беспокойство, неустойчивость слухового внимания, нарушения интеллекта. Сенсорная алалия наблюдается преимущественно при геперкинетической форме детского церебрального паралича.