Тест — это намеренно проведенное наблюдение, и в этом смысле его можно считать экспериментом. Однако отличие его от собственно эксперимента заключается в том, что между экспериментом и тестом существует различие как в контрольных показателях, так и в технике. Ценность эксперимента заключается в его структуре, в точном соотношении его частей; его результат зависит от действующих факторов; эксперимент заключается в соответствующем комбинировании ряда условий; его данные определяются заданной ситуацией, которая может быть более или менее сложной. Тест же, наоборот, дает показатели, значение которых основано на их относительной частоте для определенных групп. Структурой обладают именно они, а не сам тест. Если бы тест обладал структурой, включающей немногие разнородные элементы, то сравнения, инструментом которых является тест, носили бы двусмысленный характер, а статистические вычисления выявили бы ненормальные отклонения. В принципе тестовое испытание должно производиться как можно шире: ведь его результаты зависят от величины совокупности случаев, к которым тест был применен.

Конечно, статистический и экспериментальный методы могут в большей или меньшей мере сочетаться, контролируя друг друга. Возражения, возникающие по поводу того или другого метода, проистекают часто из недостаточного их различения. В психологии существуют испытания, которые не являются тестами, но результаты которых представляют особенную ценность: это более или менее сложные эксперименты, говорящие сами за себя. Было бы нелепо возражать против них'на том основании, что они не могут проверяться так, как проверяются тесты; наоборот, было бы несправедливо осуждать тесты за их абстрактную упрощенность.

Изучение ребенка — это, по существу, изучение стадий развития, через которые он проходит, превращаясь во взрослого.

В какой степени тесты могут способствовать такому изучению? Если предположить, что их число достаточно для того, чтобы изучить все способности, то можно было бы составить список тестов для каждого субъекта и для каждого возраста с указанием их уровня. Сопоставленные друг с другом, они дали бы то, что называется «психологическим профилем», схему, бесспорно, полезную, но дающую простую сумму данных, относительно которых возникают сомнения, все ли возможности субъекта они исчерпывают. Итак, они не дают действенного выражения структуры психики.