Недостаточный запас речевых средств у детей с интеллектуальной недостаточностью длительное время не позволяет им активно включаться в речевое общение. Важнейшей задачей является формирование речевой активности, вызывание желания и необходимости пользоваться словом как средством общения. На основе ознакомления с предметами и явлениями окружающего мира осуществляется развитие речевых средств путем обогащения словаря, уточнения лексических и грамматических значений слов.

На начальном этапе обучения поощряются импульсивные детские высказывания: звукоподражание, слово, словосочетание, предложение. Детей учат выражать просьбу одним словом (дай, надень), затем — словосочетанием и предложением. Постепенно дети учатся правильно называть объекты окружающего мира, при этом используют звукоподражания и слова несложной слоговой структуры, учатся составлять простые предложения в побудительной и повествовательной форме. Детей побуждают пользоваться ситуативной речью как по указанию взрослых, так и по собственной инициативе.

На третьем-четвертом году обучения наряду с накоплением словаря решается задача активизации слов в различных ситуациях. На занятиях важное место отводится раскрытию смысловой стороны слова. Для этого широко используются приемы показа, называния, рассматривания и обследования предметов на полисенсорной основе (потрогать предмет, сжать его; послушать, какой издает звук; понюхать; попробовать на вкус, если это продукт питания); совместное выполнение действий, просьб и поручений; комментирование выполнения действий с предметом; повторение слов, словосочетаний, предложений; многократное индивидуальное и хоровое проговаривание речевого материала.

Дети осваивают значение слов путем сопоставления с другими словами, составления словосочетаний и предложений с изученным словом, подбора антонимов и др.

На занятиях детей учат правильному употреблению в речи основных грамматических категорий, закрепляют навыки словоизменения (по родам, числам, падежам) и словообразования. Осуществляется обучение детей составлению предложений, рассказов по картине, серии картин; пересказу литературных произведений; заучиванию стихотворений, загадок, считалок. Эти задачи реализуются в комплексе с решением других речевых задач.