Для выявления понимания старшими дошкольниками смысла (значения) слова им предлагаются разные задания. Сначала дается их характеристика (что выявляет тот или иной вопрос, в каком контексте он предъявляется), затем раскрываются особенности выполнения каждого задания и варианты их оценок.

Рассмотрим виды заданий.

Составление предложений с многозначными словами. В качестве исходных берутся изолированные слова: имена существительные, имена прилагательные и глаголы. Выполнение этого задания показывает, насколько у детей сформировано умение точно употреблять слова. Иногда даже при правильном понимании значения слова наблюдается неумение строить словосочетание с ним. В речевом потоке реализуется только одно из значений многозначного слова. Для того чтобы то или иное значение было понято, необходимо употребить слово в сочетании с другими словами в составе определенной синтаксической конструкции — предложения или словосочетания.

силу того, что у многозначного слова может быть ряд синонимов, которые не являются синонимами по отношению друг к другу (например, у слова свежий в разных его значениях могут быть следующие синонимы: прохладный, чистый, мягкий и др.), значение многозначного слова устанавливается в определенной синтаксической конструкции за счет связи слов. По характеру сочетания слова с исходным можно судить о том, какие значения этого слова детям уже известны. Например, составляя предложение или словосочетание со словом ручка, дети в большинстве случаев ориентируются на значение «письменная принадлежность» (Ручка пишет, Я пишу ручкой и т. п.). Но встречаются ответы, построенные и на других значениях этого слова: есть ручка от двери, от стола, дверную ручку открывают, у взрослого человека рука, а у маленького — ручка.

Слово пушистый может быть известно детям в определенном значении: покрытый мягким, густым пухом (пушистый хвост). Некоторые дети знают и другие значения этого слова: мягкий, легкий (пушистый снег). Особенно широки по значениям глаголы, например: книга лежит на столе, дорога лежит через лес; или: идет весна, идет снег, идет поезд, идет человек.