Отсутствие в сурдопсихологии и сурдопедагогике научно обоснованных критериев для выделения слабослышащих детей (отграничения их от нормы и глухонемых) отрицательно сказывалось на организации их обучения, не позволяло осуществить на практике задачу их дифференцированного обучения.

За последние четыре десятилетия произошли существенные изменения в системе специальных образовательно-воспитательных учреждений для лиц с недостатками слуха. С конца 40-х — начала 50-х годов стали открываться и в дальнейшем получили развитие специальные школы нового типа — школы для слабослышащих детей с особым по его задачам, принципам, содержанию, методам и средствам обучения педагогическим процессом. Наиболее кардинальные преобразования произошли в структуре специального обучения этой категории аномальных детей русскому языку. Тем самым было положено начало новому периоду в существовании специальных школ для слабослышащих, когда используемый в них педагогический процесс, дидактика этих школ, отдельные методики (и в первую очередь методика русского языка), разработка всей школьной документации, учебников стали постепенно переводиться на научно обоснованные (материалами психолого-педагогических исследований) положения.

Указанные изменения и преобразования стали возможны благодаря успехам, достигнутым дефектологией в ходе психолого-педагогических исследований аномальных детей вообще и детей с нарушениями слуха в частности. Творческое применение идеи развития (Л. С. Выготский) к изучению детей с нарушением слуха позволили Р. М. Боскис разработать их психолого-педагогическую типологию и, в частности, впервые дать научную характеристику особой категории детей — слабослышащих. Тем самым были созданы условия для преодоления ошибочных взглядов на данную категорию аномальных детей и пути их специального обучения. Центральным моментом, определившим принципиально новое в постановке и решении проблем дифференциации детей с недостатками слуха и их отграничения от нормы, было выдвижение Р. М. Боскис комплекса взаимосвязанных научных критериев, важнейшим среди которых был признан критерий речи, взятый в соотношении с возможностью ее самостоятельного развития, вне специального обучения.