Продолжительность игрового сеанса не более 30 минут. Частота занятий; в остром периоде невроза - 2-3 раза, при хроническом течении - 1 раз в неделю; продолжительность - от нескольких дней до нескольких месяцев.

Игровая психотерапия выполняет три функции; диагностическую, терапевтическую и обучающую, все три связаны между собой и реализуются как на начальном этапе (в спонтанной игре), так и в направленной игре, которая обычно представляет собой импровизацию какого-либо сюжета.

А. И. Захаров выделяет ряд правил, соблюдение которых является необходимым:

§   игра применяется как средство диагностики, терапии, обучения;

§   выбор игровых тем отражает их значимость для врача, интерес для больного;

§   руководство игрой способствует развитию самостоятельной инициативы детей;

§   спонтанные и направленные врачом игры – две взаимодополняющие фазы единого игрового процесса, в котором главное - возможность импровизации;

§   соотношение спонтанного и направленного компонентов зависит не столько от возраста детей, сколько от их клинических особенностей;

§   игра не комментируется врачом;

§   направленное воздействие на больного осуществляется посредством характера воспроизводимых им и врачом персонажей.

Проводится совместная игра детей с родителями, в ходе которой осуществляется смена ролей. А. И. Захаровым была разработана специальная игровая методика, направленная на устранение страхов, в основе которой лежит прием десенсибилизации.

Процесс игровой психотерапии, по Захарову, складывается из четырех взаимно перекрывающихся этапов: объединения детей в группу, рассказов, игры, обсуждения. Объединение детей в группу начинается совместной и интересной для них деятельностью в виде экскурсий в музей, предметных игр, рассказов об увлечениях. Следующий этап групповой психотерапии - рассказы, которые сочиняются дома и по очереди рассказываются в группе. Основной этап групповой психотерапии - игра, которая проводится на темы, предлагаемые детьми и терапевтом. В играх последовательно воспроизводятся рассказы, сказки, условные и реальные ситуации. Игры на данном этапе, в отличие от этапа объединения, требуют включения терапевта и высокой активности играющих. Важно отметить, что по мере движения группы вперед содержание ролевых игр меняется от терапевтически направленных до обучающих. Терапевтические игры ставят своей целью устранение аффективных препятствий в межличностных отношениях, а обучающие - достижение более адекватной адаптации и социализации детей. Обсуждение - заключительный этап игровой психотерапии.