При образовании звуков речи надставная труба выполняет функцию шумового вибратора (функцию звукового вибратора выполняют голосовые складки, которые находятся в гортани). Шумовым вибратором являются щели между губами, между языком и зубами, между языком и твердым нёбом, между языком и альвеолами, между губами и зубами, а также прорываемые струей воздуха смычки между этими органами, которые создаются разнообразными движениями языка и губ. При помощи шумового вибратора образуются глухие согласные, т. е. образующиеся без участия голоса, а при одновременном включении тонового вибратора (колебаний голосовых складок) образуются звонкие (образующиеся при помощи шума и в сопровождении голоса), и сонорные (образуемые при помощи голоса, при слабо выраженном шуме – м, н, л, р) согласные.

Большинство не сонорных согласных распределяются парами «звонкие–глухие»: п–б, ф–в, ш–ж и др. Непарными глухими являются х, ц, ч, щ, а непарным звонким – j (йот).

Деятельность активных органов произношения (нижней челюсти, губ, языка, мягкого нёба) называется артикуляцией и обеспечивает образование собственно звуков речи. Ротовая полость и глотка принимают участие в произнесении всех звуков русского языка и каждому гласному звуку соответствует особое расположение активных органов произношения – языка, губ, мягкого нёба. Например, при произнесении звука а ротовая полость расширяется, а глотка сужается и вытягивается. При произнесении же звука и, наоборот, ротовая полость сжимается, а глотка расширяется. В результате, один и тот же звук, возникший в гортани, приобретает в надставной трубе, главным образом – в ротовой полости, характерную для того или иного гласного звука окраску. При этом движения языка вперёд и назад, большее или меньшее его поднятие к определённой части нёба, изменяют объём и форму резонирующей полости. Губы, вытягиваясь вперёд и округляясь, образуют отверстие резонатора и удлиняют резонирующую полость.

Если у человека правильное произношение, то носовой резонатор участвует только в произнесении звуков м и н и их мягких вариантов. При произнесении остальных звуков нёбная занавеска, образуемая мягким нёбом и маленьким язычком, закрывает вход в полость носа и он не участвует в звукообразовании.