В словосочетании “социальная педагогика” прилагательное “социальная” выступает в качестве определяющего слова, подчеркивающего специфику содержания этого в принципе, как было показано в предыдущей главе, не нового направления в педагогической деятельности.

Представляется, что, пока не будет найдено более удачное название, вполне целесообразно пользоваться словосочетанием “социальная педагогика”, поскольку родовой термин “педагогика”, с одной стороны, обозначает единство различных образующих его содержание направлений, включая “социальную педагогику”, а с другой - в сознании общества связывается, как правило, с обучением и воспитанием детей. Название “социальная педагогика” указывает на то, что объектом ее является человек не только в детстве, но и на всем протяжении его жизни, а содержанием ее является оказание обучающе-воспитательной помощи в процессе определенных сторон социализации.

Как известно, американский психолог Т. Парсонс предложил термин “социализация” для обозначения того процесса, который проходит человек на протяжении всей жизни, начиная с появления на свет и кончая последними днями своего пребывания на земле, по приобретению знаний об обществе и самом себе, по развитию навыков и умений, позволяющих жить в обществе, по интернализации всей его культуры. Поэтому объективно складывающийся естественно воспринимаемый процесс обусловлен потребностью общества в обеспечении своего воспроизводства, своего развития и постоянного совершенствования. Человек, в отличие от животного, рождается не готовым для жизни в обществе и он должен, если хочет себя реализовать как индивид, пройти процесс очеловечивания, составной частью которого являются усвоение социального опыта, традиций, приобретение и, в необходимых случаях, обновление (компенсация) социальной роли и социального статуса.

Эта социализация как по содержанию, так и по средствам представляет собой сложный процесс взаимодействия человека с различными факторами, начиная с природы и кончая самим собой. Ею вынуждены заниматься общество в целом, государство в особенности, они призваны постоянно в различных формах и на различных уровнях заниматься регулированием этого взаимодействия. При этом в любых случаях присутствует педагогическая деятельность как организованный целенаправленный процесс включения образовательно-воспитательными способами различных поколений, слоев населения, индивидов в систему социальных ценностей и социальных ролей. Любое общество и государство стремились и стремятся сформировать определенный тип человека, который в наибольшей степени соответствует его социальным идеалам, и заинтересованы в том, чтобы его члены прошли, например, полоролевую (овладение ролями мужчины или женщины), профессиональную (компетентное участие в различных сферах общественной жизни), политическую (быть законопослушными гражданами) и иные виды социализации. В то же время каждый человек стремится к самоопределению, самоутверждению и самореализации как индивида. Эти задачи и цели невозможно осуществить без обучения и воспитания вообще, без социального обучения и воспитания, или социальной педагогики, в частности.