Таким образом, расширение объекта изучения имеет место за счет увеличения возрастного диапазона охватываемого контингента: от рождения до глубокой старости. В специальном образовании заметно наблюдается расширение временных границ: нижняя граница — первые месяцы жизни; верхняя граница— вся жизнь. Непрерывность процесса обучения и его выход за рамки школьного возраста с включением специальных мероприятий в дошкольном и даже раннем возрасте является требованием времени.

Расширение предмета детерминируется изменением условий жизнедеятельности и увеличением количества используемых средств коррекции. До недавнего времени дети с особенностями психофизического развития в основном воспитывались в закрытых учреждениях интернатного типа, сейчас преимущественно обучаются в интегрированных классах в массовых школах по месту жительства и проживают в своих семьях.

Предмет коррекционной педагогики (как самостоятельно развивающейся науки) — виды, средства и способы коррекционного воздействия на отклонение в развитии (на дефект). При этом объект изучения — психические и физические нарушения, а не их носители. Хотя в процессе реальной практической .работы, несомненно, учитываются все индивидуальные и типологические особенности. В таком варианте коррекционная педагогика наиболее близка эрготерапии.

Активно развивается и третий вариант коррекционной педагогики, которая исходит не из классической дефектологии, а из проблем современной социальной психологии и педагогики (А. Д. Гонеев, Н. И. Лифинцева, Н. В. Ялпаева, Г. Ф. Кумарина, И. П. Подласый и др.).

Родственные науки используют одни и те же термины и понятия, порой вкладывая в них различный смысл. Так, например, «дефект» с латинского языка переводится как недостаток, нарушение, т. е. все эти три слова выступают по отношению друг к другу как синонимы, и замена одного другим означает лишь изменение формы, но не содержания. Однако даже в разъяснении этих понятий обнаруживаются различия с отечественной и международной точек зрения, представленной в документах Организации Объединенных Наций.