Существует два типа людей, различающихся по способу реакции на стресс. «Скаковые лошади» прекрасно чувствуют себя в стрессовой ситуации, они могут быть счастливы только при быстром динамичном темпе жизни. «Черепахам» для счастья нужны покой, тишина, благоприятная обстановка – все то, что наводило бы скуку и было бы невыносимо для людей первого типа. «Что же касается меня, то я с трудом могу представить себе большую пытку, чем быть вынужденным валяться на пляже и изо дня в день ничего не делать», – говорил Селье.

По мнению Селье, потеря мотивации – это тип социального стресса, который усилился в наше время. Он назвал подобное явление своего рода заболеванием духа, которое достигло размеров настоящей эпидемии, особенно среди молодежи. Г. Селье впервые начал серьезно изучать эту проблему, когда наблюдал воздействие этого типа стресса на своих детей и на друзей своих детей. Казалось, их бесцельно влечет по течению жизни, и они не знают, как распорядиться собой, – ситуация, которую Селье называет наиболее стрессовой из всех, которые только возможно себе представить. Обычно в таких случаях предлагается два решения проблемы, каждое из которых содержит долю истины, но ни одно не является абсолютно верным. В первом случае предлагается жить исключительно для себя, не принимая близко к сердцу заботы других. В другом – жертвовать собой ради других. Опасность в том, что альтруизм, доведенный до крайности, ведет к постоянной, пусть не всегда осознанной фрустрации из-за стресса.

Селье создал свой собственный рецепт, который назвал «альтруистическим эгоизмом»: думай о себе, но будь необходимым для других – и ты добьешься хорошего расположения к себе.

Не кто иной, как Гиппократ, отец современной медицины, однажды сказал: «Гораздо важнее знать, какова личность больного, чем название его болезни». Гиппократ признавал, что решающую роль в понимании внутренних процессов, происходящих в организме, играют эмоции. За долгие годы развития медицины до ее современного состояния идеи Гиппократа были забыты. Гораздо больше внимания уделялось лекарственным и хирургическим методам лечения и созданию медицинской техники. Тем не менее, по современным оценкам, приблизительно 80% всех физиологических и медицинских проблем содержат эмоциональные компоненты. Ученых интересует вопрос о том, какие зоны мозга связаны с формированием определенных эмоций. Обследование пациентов с травмами головного мозга показывает, что левое полушарие мозга «отвечает» за положительные эмоции, такие, как радость, а правое полушарие «отвечает» за отрицательные эмоции, такие, например, как страх и гнев.