Какова природа психологического знания? Психологическое знание — это знание не о внешней, противостоящей человеку как субъекту познания реальности, это знание о его внутренней, субъективной реальности. Способность человека встать в познавательную позицию по отношению к самому себе — это условие для появления психологического знания.

Специфической особенностью человека является наличие у него двух пластов жизни: внешней активности, непосредственно наблюдаемой, и внутренней активности, недоступной непосредственному наблюдению, которая, однако, может выражаться во внешней активности. Во внутренней жизни человек планирует, мыслит, ведет диалог с самим собой, чувствует, желает. Психологический, субъективный мир человека сложно организован, уникален и неповторим. Он включает в себя все измерения времени: прошлое, настоящее, будущее и дан человеку в непосредственном переживании.

Внутреннее, душевное или психическое бытие русский философ С.Л.Франк (1877-1950) называл «бытием-для себя» или «непосредственным самобытном». Эта область лежит за пределами предметного бытия и именно потому, она лежит ближе всего к нам, а точнее, совпадает с нами самими, она менее всего известна и чаще всего остается незамеченной.

Область внутренней душевной жизни непосредственно открывается нам в самом ее переживании. Человек живет, таким образом, как бы попеременно в двух мирах — в общем для всех, открыто видимом всеми, как бы в «публичном» предметном мире, в составе которого его собственное бытие есть лишь малая, несущественная, подчиненная частная реальность,— и в «интимном», извне невидимом «внутреннем» мире его мечтаний, радостей, страданий и желаний.

Можно сказать, что поворотной точкой в возникновении психологического знания является появление у человека внутренней жизни, что является результатом длительного процесса рождении и становления личности в истории человеческой культуры.

Еще в глубокой древности человек обратил внимание на то, что существуют явления вещественные — природа, люди, предметы — и невещественные — образы, мысли, представления, переживания. Этот разряд явлений стали относить к душевным, а их особый характер видели в принадлежности к внутреннему миру человека.