Степень эмоциональности каждого человека индивидуальна. В психологической литературе различаются эмоции, чувства, аффекты. Эмоции — это психические состояния, возникающие в связи с удовлетворением или неудовлетворением потребностей в форме непосредственного переживания. Чувства выражают устойчивые эмоциональные отношения человека к явлениям действительности в связи с его потребностями и мотивами. Аффекты — кратковременные проявления бурного чувства. В состав эмоциональной сферы ребенка включаются эмоции, чувства, аффекты, настроения, стрессовые состояния (А. В. Петровский, К. Изард, С. Л. Рубинштейн).

Эмоции характеризуются полярностью: они бывают положительные или отрицательные. В эмоциях выделяют две составные части: субъективное эмоциональное переживание и эмоциональное выражение, т. е. сопутствующие этому переживанию изменения мимики, жестов, позы, а также вегетативные реакции (покраснение или побледнение лица, сердцебиение и т. д.). Положительное эмоциональное развитие связывают с гармоничным воспитанием различных чувств и эмоций, формированием необходимых навыков в управлении своими чувствами и эмоциями, пониманием различных эмоциональных состояний, оценкой самого себя.

У детей с тяжелыми и (или) множественными физическими и (или) психическими нарушениями поражение центральной нервной системы проявляется в значительном снижении интеллекта, характерном позднем развитии, аномальном развитии двигательной сферы и всех сторон психики, в большинстве случаев сочетается с соматическими заболеваниями. Эмоции детей данной категории характеризуются относительной сохранностью. Многие из детей достаточно восприимчивы к оценке их деятельности и поведения окружающими. Дети способны бурно проявлять свою радость при похвалах, а при порицании — обижаться, становиться агрессивными, проявлять негативизм. Вместе с тем, интеллектуальная недостаточность оказывает влияние на формирование эмоционально-волевой сферы. Детским эмоциям свойственны слабая дифференцированность, маловыра-зительность, однообразие, «тугоподвижность эмоциональных процессов» (А. Р. Маллер, Г. В. Цикото, 2003). Возможны немотивированные колебания настроения — капризность, плаксивость, смех без причины. Могут наблюдаться возбудимость, агрессивность, нарушения самооценки. Дети не понимают смысла поведенческих реакций окружающих и не умеют реагировать в соответствии с этим смыслом.