3.3.6. Дискурсивные выборы как производные когнитивных состояний

Расселл Томлин исследует классические «информационные» категории, в первую очередь тему (топик) и данное/новое. Он предлагает радикально переинтерпретировать эти теоретически неясные понятия в когнитивных терминах, опираясь на факты, независимо установленные в когнитивной психологии. В частности, Р. Томлин предлагает заменить понятие темы (топика) на фокусное внимание, а понятие данного на активированное в памяти. Экспериментально манипулируя состояниями внимания и памяти говорящего, можно проверить, как эти когнитивные характеристики реализуются в грамматической структуре.

В серии последних работ Р. Томлин заявил о более обширной исследовательской программе, которую он называет когнитивной функциональной грамматикой. Эта еще не созданная грамматика — теория отображения когнитивных функций на грамматическую структуру. Компоненты когнитивной функциональной грамматики — модель представления событий и их отображения на языковую структуру, модель когнитивной системы говорящего и методология экспериментальной верификации каузальных связей между когнитивными и языковыми явлениями.

В целом, для работ Р. Томлина характерно уникальное сочетание теоретического новаторства с тщательным проведением психолингвистических экспериментов.