Проблема эффективности малой группы как социальной системы связана с выполнением ею своих функций в обществе. Проблема групповой эффективности вообще сейчас активно разрабатывается как в советской науке, так и за рубежом. В зарубежных исследованиях этой проблемы преобладает концепция, устанавливающая два критерия эффективности групповой деятельности: продуктивность, результативность, производительность деятельности и удовлетворенность членов, участвующих в этой деятельности. Р. С. Немов в рамках разрабатываемой стратометрической теории коллектива предложил новый методологический принцип анализа групповой эффективности на основе зависимости ее от уровня развития группы как системы (от диффузной группы к коллективу) и от сложности и общественной значимости решаемой группой задачи.

С социологической точки зрения эффективность группы как системы должна рассматриваться как социальная эффективность групповой деятельности и может представлять собой интегральный критерий выполнения малой группой своих социальных функций: ее вклада в развитие той сферы общественной жизни, частью которой она является; в формирование и развитие коммунистических общественных отношений, непосредственный личностный уровень которых она представляет; в воспитание и развитие коммунистического типа личности.