А. Т. Москаленко и А. А. Чечулин, изучающие культовые сообщества, причисляют к формальным группам всякую автономно действующую сектантскую общину или приход православной церкви. Формальная религиозная группа обладает жесткой, структурой, которая длительное время остается неизменной. Формальный механизм культового сообщества таков, что каждый его член выполняет четко определенные функции, и поэтому структура такого объединения является безличной. Функциональные отношения членов сообщества определяются их должностным положением (пресвитер, проповедник, член «двадцатки» и т.д.). При изменении функций, выполняемых тем или иным членом группы, происходят взаимные перемещения верующих, но принципиальная схема интеграции группы при этом сохраняется неизменной.

Формальная группа – чисто социальная группа, элемент социальной структуры общества. Она существует объективно, т ее собственная структура и тип поведения определяются группой большего масштаба или обществом как целым. Формальная группа по отношению к индивидам, ее составляющим, выступает чем-то внешним, не зависимым от их воли, желаний, эмоций и т. д. Вступив в формальную группу, индивид как бы теряет свои личностные качества, превращаясь в функционера,, исполнителя той или иной социальной роли, предписанной формальной организацией группы. Именно в этом плане говорят о безличности» формальных групп.

Итак, формальная группа – это такой тип организации социальных отношений, который характеризуется разделением; функций, безличностью и договорностью, одной строго определений целью сотрудничества, крайней рационализацией функций: (как общегрупповой, так и индивидуальных), низкой зависимовозникающих в результате совместной работы, образует так называемые «модели отношений», которые определяют «правильное» поведение людей на производстве. «Общественное мнение» на уровне малой неформальной группы является моральным регулятором отношения к труду отдельных ее членов. Солидарность рабочих в процессе совместной работы оказалась решающим условием существования промышленной организации. В понимании и объяснении поведения неформальных рабочих групп в целом и образа действий их членов, в частности, Мэйо и его последователи видели центральную проблему социологического исследования на производстве.