Недостатки характера — это устойчивые отрицательные формы поведения человека. Поэтому воспитатели, прежде чем говорить о недостатках характера ребенка, должны убедиться в их устойчивости, а не эпизодичности, вызванной преходящими обстоятельствами. Для этого поведение воспитанника надо пронаблюдать в другой обстановке и в другое время. Но даже если определенная отрицательная черта характера явно и постоянно присуща ребенку, не следует говорить ему об этом в категоричной форме и все время с укоризной фиксировать на ней внимание школьника. Лучше, например, говорить учащемуся о повторяющихся у него случаях проявления негативизма, чем о наличии у данного ребенка негативизма вообще. В противном случае можно подорвать у школьника веру в возможность искоренения у него этого недостатка.

Не все индивидуальные черты выражают характер человека, а только наиболее существенные. Поэтому, переходя к конкретному анализу отдельных отрицательных черт характера школьника, мы остановимся лишь на наиболее важных, требующих, по нашему мнению, первоочередного применения воспитательных мер для искоренения. В категории привычных недостатков характера мы (вслед за Н.Д. Левитовым) выделим 2 вида недостатков характера учащихся: проявляющихся в работе ученика и в отношении его к себе и другим людям. Начнем с разбора недостатков первого вида (лености, пассивности, неорганизованности и неаккуратности, отсутствии настойчивости) .