В настоящее время создана программа для специальных дошкольных учреждений для детей с нарушением интеллекта. Программа предусматривает выполнение задач физического, умственного, трудового, нравственного и эстетического воспитания умственно отсталых детей. В ней реализуется комплексный подход к воспитанию и обучению умственно отсталых дошкольников при ведущей роли детской деятельности. Поэтому в многоплановой коррекционно-воспитательной работе с дошкольниками-олигофренами особое внимание уделяется вопросам своевременного и полноценного овладения ими различными видами детской деятельности.

На каждом возрастном этапе доминирующую роль играют определенные виды деятельности. В развитии ребенка дошкольного возраста такое значение имеет игра, а у старших дошкольников и первые виды продуктивной деятельности. Именно в ходе игры, рисования, конструирования и элементарного труда создаются оптимальные условия для усвоения маленьким ребенком общественного опыта.

Вместе с тем при спонтанном развитии умственно отсталые дошкольники фактически не овладевают специфическими видами детской деятельности. Игра и рисование не занимают в их жизни значительного места и не выполняют присущей им в норме развивающей функции.

Причины недоразвития игровой деятельности у детей с нарушением интеллекта уходят корнями в раннее детство, когда ребенок впервые вступает в активное взаимодействие с окружающим его предметным миром. Уже в этот период у детей с ранним органическим поражением центральной нервной системы обнаруживаются отклонения в психическом развитии. Умственно отсталый ребенок проявляет крайне слабый интерес к окружающему, долго не тянется к игрушкам, не приближает их к себе и не пытается ими манипулировать.

Возникая со значительным опозданием, действия этих детей с предметами долго не приобретают характера подлинно предметных. Начальная установка "Что это такое?", лежащая в основе всякого предметного действия, возникает у них с большим опозданием и в дальнейшем не перерастает в ориентировку "Что с ним можно делать?", а тем более в ориентировку "Почему он такой?". В связи с этим действия с предметами, осуществляемые большинством детей-олигофренов вплоть до старшего дошкольного возраста, остаются на уровне бесцельного манипулирования. Они лишены ориентировки на физические свойства предметов и не являются функциональными.