Разумеется, до и вне когнитивных и психолингвистических программ многие исследователи не просто размышляли о том, как «на самом деле» функционирует язык, но и выдвигали такие гипотезы, обоснованность которых можно проверить в эксперименте. Примеры можно найти, например, в известном журнале «Journal of verbal learning and verbal behavior». Но что это за гипотезы – лингвистические или психологические? Обратимся к известным трудам, где разные языковые/речевые единицы изучались как «психологически реальные» феномены, т. е. с точки зрения того, что мы «на самом деле» делаем, когда говорим, читаем или слушаем. Широко известны работы Л. Д. Чистович и ее школы. Эти исследования посвящены механизмам слухового восприятия речи преимущественно на уровне фонем и ях признаков, а также слогов, отчасти слов и фраз. В идейном отношении тем же подходам следовал автор данной статьи, изучая закономерности зрительного восприятия слов и неосмысленных слогов (Фрумкина, 1971). Среди более ранних исследований (начатых еще в 1950-е гг.) отметим гипотезы и модели американских ученых – Б. Андервуда и Р. Шульца, Д. Хауэса, Р.Л.Соломона и других (библиографию см.: Фрумкина, 1971; Вероятностное прогнозирование в речи, 1971; Прогноз в речевой деятельности, 1974). Упомяну также весьма любопытные работы по изучению «образности» (imagery) 3. Пилишина и других авторов. Среди работ последних пятнадцати лет сошлюсь на собственные экспериментальные исследования семантики слов-цветообозначений и слов-имен конкретной лексики (Фрумкина, 1984; Семантика и категоризация, 1991; Frumkina, Mikhejev, 1996).

В перечисленных выше работах экспериментально проверялись разные гипотезы о процессах переработки речевой информации. К таким процессам относится восприятие речевых единиц (зрительное и слуховое), запоминание услышанного или написанного текста, речевые ошибки (при восприятии и речепроизводстве), механизмы порождения «образных» представлений, вызываемых речевыми стимулами – словами или отдельными речевыми звуками, представления о сходстве слов по смыслу, о сходстве букв по начертанию и т.д.