«Ассоциативные нормы» обычно используются психологами и психиатрами для оценки того, в какой мере ассоциативные ответы того или иного индивида или группы индивидов похожи или отличны от «среднеожидаемого».

Ассоциативные словари по структуре не отличаются от «норм», но они не претендуют на прогнозирование ответов, а скорее отражают ситуацию на период обследования.

Например, ассоциативные словари детей разных возрастов наглядно показывают, как меняется тип ассоциаций и как увеличивается их разнообразие. Известно, в частности, что в более раннем возрасте у детей преобладают так называемые синтагматические ассоциации: на стимул лампа ребенок ответит горит, на стимул стул-сижу и т.п. Ребенок как бы вспоминает кусочки известных ему фраз. С возрастом увеличивается число парадигматических ассоциаций вида лампа-свет, стул-стол.

В среднем же обычно отмечаются следующие типы ассоциативных связей:

1) смысловая близость, где в пределе ассоциативным ответом является слово-синоним: большой-огромный, хотеть-желать, плавать-купаться, талант – способности, ровный-гладкий;

2) смысловая противопоставленность, где в пределе слово-антоним: белый-черный, лежать-сидеть, бежать -стоять, деньночь, гладкий-шершавый, свой-чужой;

3) созвучность, рифма по типу кино-вино, цвет-свет, густой-пустой;

4) отношения «выше-ниже» по типу фрукт-яблоко, груша; металл-сталь;

5) отношения «часть-целое» и «целое-часть» по типу дом-комната, день-час, ночь-сутки, корень-дерево, стебель-растение.

Ассоциации могут сказать нам очень многое о тех неосознаваемых структурах, в которых мы мыслим окружающий нас мир. В следующем разделе я расскажу о том, сколь многое можно увидеть «сквозь призму слова».