Этот мотив использован М.А. Булгаковым в его романе «Мастер и Маргарита», когда на вопрос артиста, «что могут подбросить?», первым следует ответ из зала – ребенка, а далее артист перечисляет «типичные» для ситуации 'подбросить' объекты - ребенка, анонимное письмо, прокламацию, адскую машину, но никак не доллары, как уверял всех несчастный Никанор Иванович. Очевидно, что сегодня в сходном контексте этот ряд был бы совсем другим.

Из сказанного ясно, что как феномен ассоциативная связь определена именно культурой во всем ее многообразии – всеми знаниями, опытом, в том числечувственным опытом, но при этом таким опытом, в котором мы не отдаем себе отчета. Мы ведь специально не думаем о том, что мех – пушистый, а лимон – кислый. Этот опыт у взрослого человека настолько автоматизирован, что большинство людей на слово мех и на слово лимон в АЭ дадут именно ответы пушистый и кислый. Изучая ассоциации в АЭ, мы, таким образом, апеллируем к неосознаваемому, глубинному слою нашей психики.

Общность ассоциаций фиксируют так называемые словари «ассоциативных норм». В них обычно в качестве заглавного слова даются слова-стимулы, а ответы на это слово упорядочены по частоте встречаемости. Например, в Болгарии в 1984 г. был опубликован тщательно составленный указатель болгарских ассоциативных норм (Български норми на словесни асоциации / Ред. Е. Герганов. – София, 1984). Для составления этих норм 200 болгарских слов в качестве стимулов были предъявлены на слух 1000 ии. (из них – 550 женщин и 450 мужчин) разных возрастов и профессий, для которых болгарский язык был родным.

Ии. получили инструкцию в течение 5 секунд записать первое слово, которое пришло им в голову после того, как они услышали слово-стимул. Для большей надежности результаты были разбиты случайным образом на ]0 выборок по 100 ии. в каждой. Из полученных 10 ассоциативных словарей и был затем составлен словарь «норм». В этом словаре даны отдельно ответы мужчин и женщин, указано общее число различных слов-ассоциаций, полученных в качестве ответов на данный стимул, а также приведены любопытные сравнительные данные по болгарскому языку и ряду других языков.