Знание сиблинговой позиции может быть полезным в контексте всесторонней оценки семьи. Понимание нормальных профилей сиблинговых позиций может помочь в анализе процессов триангуляции в семейной системе. Так, например, если поведение ребёнка соответствует его (или её) профилю нормальной сиблинговой позиции, то он (или она), скорее всего, прекрасно вписаны в семейную систему и не являются объектом проекции семьи. Если ребёнок ведёт себя не так, как ожидается в соответствии с его сиблинговой позицией, то он, скорее всего, вовлечён в родительский треугольник. Степень, в которой профиль личности соответствует «нормальному», позволяет узнать уровень дифференциации и направление, в котором проективный процесс двигается от поколения к поколению.

9. Общественный эмоциональный процесс

В 1972 году Агентство по защите окружающей среды в Вашингтоне обратилось к М. Боуену с просьбой рассмотреть возможности применения его теории семейных систем к более широким социальным группам. В ответ на этот запрос М. Боуен сформулировал положение об общественном эмоциональном процессе, фактически перенеся системный взгляд, выработанный в процессе наблюдения за семейным функционированием на общественные процессы.

Согласно М. Боуену, в обществе, так же, как и в семье, поддерживается баланс между общественным (групповая потребность в любви, одобрении, единении и согласии) и индивидуальным (потребность добиваться отличий в работе, быть независимым, потребность в самоопределении). Пока в обществе преобладают силы совместности или слияния, они служат препятствием для дифференциации отдельных личностей и групп. В условиях слияния рост и развитие вообще прекращаются, поскольку отдельные личности не могут эффективно функционировать в таком интенсивном и ограничивающем климате. Крайне трудно достичь дифференцированности, пока она находится в противодействии с мощными силами слияния в обществе.

М. Боуен предполагал, что в определённые исторические периоды существовали общественные тенденции либо к дифференциации, либо к слиянию. Когда господствует дифференциация, в обществе её сопровождают улучшения и конструктивное развитие. Чем ниже уровень социальной тревоги, тем больше присутствует конструктивных паттернов поведения, тем больше индивидуальных вкладов и прогрессивных направлений социального изменения. Взаимоотношения при этом более свободны, реактивность между отдельными личностями и группами присутствует реже. Когда преобладает слияние, то общество стагнирует, явным образом проявляя деструктивные формы изменения. Слияние преобладает во времена высокой тревоги, и под влиянием напряжения люди вынуждены принимать решения, ориентированные на короткий срок, а не более продуманные, ориентированные на дальнюю перспективу. Когда эмоциональные процессы в обществе сильны, индивиды зачастую пытаются избежать ответственности за себя в контексте, как своих семей, так и других социальных групп. Принятие ответственного решения присуще скорее обществу, где силы дифференциации преобладают над силами слияния. В качестве индикаторов силы и дисфункциональных последствий тяги к слиянию в социальной регрессии можно рассматривать высокий уровень преступности, насилие, господство в политике авторитаризма и высокий уровень разводов.