Устанавливается связь не только между слабоумием и преступностью, но и между слабоумием и нищенством. Нищенство начинает рассматриваться не столько как явление социальное, сколько биологическое. Его называют в числе других пороков вырождения.

Из этих посылок следовало, что общество должно в первую очередь изолировать слабоумных женщин, которые вследствие предоставленной им свободы и присущей им плодовитости поставляют обществу огромное число детей с тяжелой наследственностью — резерв антисоциальных элементов.

Это были уже серьезные мотивы для широких мероприятий по опеке над слабоумными. Стали открываться в большом количестве приюты для слабоумных девочек, для безнадежных слабоумных, для детей с легкими формами умственной отсталости.

В США и Англии слабоумие рассматривалось как зловещая сила, угрожающая основам нации.

Эта общественная тревога в большей степени обострилась и перешла буквально в панику в начале XX века.

Идеологи буржуазии нашли легкий способ «объяснить» причины всех социальных бед и классовых противоречий капитализма, провозгласив слабоумных виновниками всех пороков этого общества. Даже такой авторитет в американской дефектологии, каким был Годдард, заявил в 1915 году: «В течение десятилетий мы жалели идиота. Наконец... мы обнаружили, что он является бременем, что он представляет собой опасность для общества и цивилизации, что он ответственен в большой степени за многие, если не за все, социальные проблемы».

Гуманные тенденции, которыми руководствовались прогрессивные врачи и педагоги в середине XIX века, рассматриваются в США в конце XIX — начале XX века как неоправданная сентиментальность. Слабоумный представляется гением зла.

В 1913 году видный американский врач Вальтер Фернальд заявил: «Слабоумные — паразитический хищный класс, не способный на решение своих проблем и самоподдержку. Они невыразимая печаль для семьи, опасность и угроза для общества. Слабоумные женщины — аморальны. Они часто становятся переносчиками венерических заболеваний или рожают детей, таких же слабоумных, как и сами... Каждый слабоумный, особенно в высшей степени имбецильности, является потенциальным преступником».