В условиях Советского государства эти дети перестали быть обездоленными и получили право на воспитание, обучение, лечение. Не будет преувеличением сказать, что уже в первые месяцы существования Советской власти было сделано для детей, в том числе и для аномальных, больше, чем за все годы существования царской России.

Дореволюционная система народного образования, как уже отмечалось, игнорировала дело воспитания и обучения умственно отсталых детей. Десятки тысяч этих детей вследствие безнадзорности пополняли армию нищих, правонарушителей и других антисоциальных элементов — непременных спутников капитализма.

Мы говорили о том, что к началу Великой Октябрьской социалистической революции в России имелось только несколько вспомогательных классов, школ и приютов, в которых воспитывалось, обучалось или призревалось не более двух тысяч умственно отсталых детей.

Вследствие неудовлетворительного состояния охраны детства, здравоохранения, низкой культуры, тяжелого материального положения трудящихся в царской России Советская Россия в числе других тяжелых наследий царизма получила значительное количество детей, страдающих физическими и психическими недостатками. Росту числа аномальных детей способствовала также длительная империалистическая война. В первые послереволюционные годы этому росту способствовали гражданская война, блокада, голод и эпидемии. Поэтому вопросы борьбы с детской дефективностью стали в центре внимания Советского государства как часть грандиозных по своему размаху, первоочередных по своей значимости мероприятий по охране детства. Борьба с дефективностью сливалась с борьбой с беспризорностью и детской преступностью. Это была единая государственная проблема.

Следует учесть, что в первые годы Советской власти понятие «дефективность» носило чрезвычайно широкий характер. Предполагалось, что, кроме физической и психической дефективности (слепоты, глухоты и умственной отсталости), существует дефективность моральная, выражающаяся в нарушении норм поведения в обществе, в антисоциальности. Морально дефективными без оснований считалось большинство беспризорников, которые вследствие своего образа жизни приобретали особые черты характера и поведения. Воровство, наркомания, алкоголизм, сексуальность, бродяжничество были непременными спутниками детей улицы. Все эти пороки некоторые психологи и педагоги объясняли не порождавшими их тяжелыми условиями жизни беспризорных, а особыми свойствами их психики.