За революционную деятельность М.П. Лебедева была арестована и приговорена к одиночному заключению в Бутырской тюрьме. Здесь она заболела острым ревматизмом и эндокардитом. После освобождения из тюрьмы она через несколько лет умерла в возрасте 28 лет. Мария Петровна перевела на русский язык большую часть книги Э. Сегена «Воспитание, гигиена и нравственное лечение идиотов». Но смерть помешала ей выполнить эту работу до конца. Книга Сегена была издана в России в 1903 году после смерти М.П. Лебедевой (предположительно в 1902 году). Эту работу закончил сурдопедагог В.А. Енько.

На предложение М.П. Лебедевой о создании подсекции по вопросам слабоумия на Втором съезде русских деятелей по техническому и профессиональному образованию с большим энтузиазмом откликнулись врачи-психиатры и невропатологи: А.Я. Кожевников, С.С. Корсаков, Я.А. Боткин, Г.И. Россолимо, В.П. Сербский, В.К. Рот, А.А. Токарский, И.Д. Городецкий, И.В. Маляревский и другие.

Программа работы подсекции по вопросам образования слабоумных была разработана С. С. Корсаковым и М.П. Лебедевой. Руководителем подсекции был утвержден Г. И. Россолимо. На съезде было проведено два пленарных заседания XII секции и три заседания названной выше подсекции.

Первоначально программа работы подсекции предусматривала обсуждение преимущественно проблем профессионального и технического обучения слабоумных. Организационным комитетом подсекции было предложено обсудить следующие вопросы:

1. Существует ли потребность в специальных учебно-воспитательных заведениях для профессионального и технического обучения детей, отсталых в умственном и нравственном развитии?

2. К каким выводам можно прийти на основании отчетов иностранных заведений такого рода? Какие типы заведений существуют? Их размеры, количество воспитывающихся в них детей, результаты деятельности этих учреждений.

3. Существует ли необходимость выработать новый тип учебно-воспитательных заведений для профессионального и технического образования отсталых в умственном и нравственном отношении применительно к условиям русской жизни? Положение таких детей в семье и вне ее.