Приведенные выше статистические данные являются важным показателем социальной значимости, остроты проблемы умственной отсталости в США. Однако их нельзя анализировать без оценки того, какое содержание вкладывается в этой стране в понятие «умственная отсталость» и какими путями она устанавливается.

§ 3. Взгляды американских ученых на сущность и типологию умственной отсталости

Со второго десятилетия XX века проблема умственной недостаточности привлекает к себе внимание огромного круга исследователей США: клиницистов, психологов, педагогов и социологов. В медицинском аспекте проблема умственной отсталости освещена в работах Бонда, Е. Бенуа и др., в психолого-педагогическом — Сарасона, Долла, Тредгольда, Джордана, Каннера, Хебера, Кирка и др.

Почти во всех исследованиях заметна тенденция отойти от тех традиционных взглядов на слабоумие и детскую дефективность в целом, которые сложились в Европе.

Специалисты США занимаются изучением клиники, этиологии и патогенеза детской ненормальности. Однако все более ощутимо стремление придать всем этим исследованиям социальный аспект. На характер всех исследований, как отмечалось выше, явно оказывает влияние философия прагматизма. В свете прагматизма слабоумие, как и другие состояния ненормальности, рассматривается как проблема взаимоотношений личности и общества, как проблема места личности в обществе, ее значимости, полезности. С другой стороны, эти состояния рассматриваются как проблема долга общества, его обязанности в отношении тех его членов, которые нуждаются в особом внимании к себе, поскольку ослабление этого внимания может нанести государству серьезный моральный и материальный ущерб.

С этих позиций исследования слабоумия должны в первую очередь решать социальные проблемы: какие субъекты могут безоговорочно существовать самостоятельно, не нуждаясь в большой опеке; в отношении каких субъектов общество может при известных условиях ограничить свою заботу; каким должен быть характер этой общественной помощи; какие условия могут ускорить адаптацию и реабилитацию лиц, страдающих теми или иными психическими и физическими недостатками.