В Сан-Франциско и других городах США одно время вообще отменили групповые занятия и перешли полностью на индивидуальное обучение. В некоторых школах Нью-Йорка малоспособные и отсталые дети собирались в небольшие отделения, где проводились преимущественно индивидуальные занятия.

В ряде штатов практиковалась еще более оригинальная система обучения отсталых детей. В элементарной школе (начальной) перевод из класса в класс осуществлялся 2—4 раза в году и производился отдельно по каждому предмету. Предметы, которые ученик не усвоил, он продолжал изучать вторично по индивидуальному плану. По остальным же предметам ученик переводился в следующую ступень или класс.

В основу дифференциации в американской школе было положено не только состояние интеллекта учащихся, но и их эмоциональное состояние. Создавались специальные классы и школы для детей конфликтных, лживых, упрямых.

В 1910 году в Кембридже и других городах США была применена Маннгеймская система параллельных классов для детей с различными способностями.

Все перечисленные выше системы дифференцированного обучения функционировали краткое время и носили как бы опытный характер.

Более устойчивыми и жизненными оказались специальные школы для умственно отсталых детей и специальные классы для них при обычных школах.

В первое время эти учреждения служили местом сосредоточения всех тех детей, которые не справлялись с программой обычной школы. Сюда помещали детей глубоко отсталых, педагогически запущенных, с физическими недостатками, с недостатками зрения и слуха.

По данным Меннеля, в 1903 году в США существовали 32 специальные школы для умственно отсталых детей. 20 из них были государственными, 12 - частными. В этих школах обучалось 1250 детей. Б 1904 году стало 27 государственных и 24 частные школы.

Сеть специальных классов и школ стала развиваться особенно интенсивно после введения в практику изучения учащихся методом тестирования по системе Бинэ и Симона.