В пространственной ориентировке посредством температурной чувствительности главную роль играет лучистая теплота, т. е. такая, которая переносится не посредством нагревания среды, а проникает через неё подобно световым лучам благодаря её теплопроводности. На первом месте здесь стоит солнечная теплота. Всем известно, какое значение для ориентировки имеет умение определять своё положение относительно стран света.

Зрячие во многих случаях ориентируются по странам света, даже не отдавая себе в том отчёта, когда говорят, что они ориентируются по солнцу. Слепые в некоторых случаях практической ориентировки и всегда при обучении ориентировке в школе, в связи с проработкой соответствующих тем курса географии, пользуются для определения стран света солнечными лучами. В большинстве случаев ведущим ощущением при этом является ощущение света. Световым раздражителем, даже при незначительных остатках зрения, пользоваться легче и удобнее, да и эффект при этом получается значительно нагляднее. Но абсолютно слепые, само собой, разумеется, вынуждены для подобных определений пользоваться исключительно только тепловыми лучами. При этом, в силу некоторых особенностей температурных ощущений, получаются не только существенные неточности, но и серьёзные ошибки, доходящие иногда до курьёзов. Дело в том, что температурное, в данном случае тепловое, ощущение локализуется в той части тела, которая подвергается обогреванию. Лучистая теплота в этом смысле отличается от переносимой только тем, что в первом случае ощущение обусловливается тепловым раздражителем, тогда как во втором к нему примешивается ещё и осязательный, когда кроме ощущения тепла на коже возникает ощущение прикосновения нагретого тела. Рецепторы температурной чувствительности примитивны и непарны и потому не могут доставить нам материала для суждения о характере источника раздражителя и о его положении в пространстве. Единственно, о чём мы можем судить непосредственно на основании ощущения, это только об интенсивности раздражителя. И только жизненный опыт позволяет нам умозаключать о том, какова причина, вызвавшая ощущение тепла или холода, и где находится источник раздражителя. К чему иногда приводят эти умозаключения, покажу на примерах.