Ориентировка по звуку в природе

Звуком для ориентировки в природе иногда пользуются и зрячие. Всем известно, что краткосрочные прогнозы погоды люди издавна научились строить по громкости и оттенкам отдалённых звуков или эхо. Если погода обещает быть хорошей, то паровозные гудки с ближайшей станции доносятся ясно, а эхо мощных звуков раздаётся звучно и многократно повторяется. Наоборот, перед переменой погоды к худшему те же паровозные гудки слышатся приглушённо или даже вовсе перестают быть слышимыми, а эхо становится тусклым и коротким. Естественно, что этими признаками пользуются и слепые. Но состояние атмосферы, различные метеорологические факторы то в большей, то в меньшей степени, влияют на все звуки вообще, меняя их интенсивность и окраску. Это и понятно. Звук всецело зависит от состояния той среды, в которой развивается, в данном случае от состояния воздуха. Присутствие в воздухе пыли, водяных паров, водяных капель или кристаллов льда в виде дождя или снега несомненно влияет на распространение звука. Но ещё больше влияет на это наличие в воздухе слоев или участков, имеющих различную температуру. Физика глубоко изучила многие из этих явлений но кое-что и теперь остаётся для неё неясным, и некоторые её заключения не получают подтверждения в практике. Зрячие, конечно, способны улавливать и замечать различные изменения оттенков звуков при таких условиях не хуже, чем слепые, но для зрячих это не имеет практического значения, и потому они либо вовсе не обращают внимания на звуки, либо замечают лишь очень резкие изменения их (эхо в горах) или изменения, имеющие для них некоторый практический смысл (эхо как предсказатель погоды). Слепые более чувствительны ко всем подобным изменениям и всегда отмечают их в своём сознании, хотя очень часто только регистрируют самый факт изменения, не отдавая себе отчёта в том, отчего оно происходит и на что указывает. Ниже мы приведём ряд примеров и постараемся показать, какое значение имеет для слепых умение не только замечать то или иное изменение в характере звуков, но и понимать причину, его вызвавшую.