Ощущение препятствия

Действие очень слабых звуков, отражённых предметом, при некоторых условиях вызывает в нас очень слабое, неясное ощущение, акустическую природу которого определить очень трудно. Слепой приближается к какому-нибудь препятствию, например, к столбу. И вот, находясь ещё на некотором расстоянии от этого препятствия, он начинает очень смутно ощущать присутствие предмета, находящегося впереди него или сбоку от него. Слепые чувствуют некоторое неясное изменение среды, но не могут точно определить, в чём оно состоит, и по-разному истолковывают возникающие у них при этом переживания. Одни говорят, что чувствуют, будто они входят в тень, только не в световую, а такую, которая чувствуется и в полной темноте или при полном отсутствии зрения. Другие говорят, что тень ложится на их лицо. Иные сравнивают своё ощущение с очень лёгким прикосновением чего-то к верхней части лица (ко лбу, вискам к бровям, глазным яблокам и т. п.). Некоторые полагают, что они чувствуют какое-то изменение состояния воздуха. Разные учёные и педагоги, заинтересовавшиеся этим явлением, занимались изучением его на протяжении более полувека, но так и не пришли к единому мнению.

Было создано множество гипотез и теорий происхождения этого восприятия, которое разные авторы по-разному и называли. Известно не менее двадцати таких названий, но чаще других до последних лет употреблялось название «шестое чувство». Согласно наиболее распространённым взглядам считалось, что ощущение препятствия возникает на лице слепого в результате слабого давления на него воздушной волны. Люди, думающие так, полагают, что слепой при своём движении возбуждает воздушную волну, которая распространяется впереди слепого, встречает препятствие, отражается от него и, возвратясь к слепому, давит на его лицо. Взгляд этот оказывается несостоятельным, во-первых, потому, что упругость воздуха, как о том учит физика, такова, что движения человека не могут вызвать в нём подобных упругих колебаний. Кроме того, очень часто бывает положение, при котором и слепой, и препятствие пребывают в полном покое, воздух остаётся также неподвижным, ощущение же препятствия всё-таки возникает и иногда бывает ещё интенсивнее, чем при других условиях. Во-первых, взгляд этот оказался несостоятельным ещё и потому, что ощущение давления есть ощущение осязательное. Оно всегда локализуется в той части поверхности тела, к которой приложен раздражитель, и даёт представление только о предмете, соприкасающемся с кожей, в данном случае о воздухе, который давит на лицо. Осязательное ощущение не может возникнуть в результате действия предмета, который находится на каком-то расстоянии от поверхности нашей кожи и потому не может служить критерием для суждения о том, что это за предмет и где он находится. Слепые же посредством ощущения препятствия достаточно точно локализуют предмет в пространстве и даже до известной степени могут судить о его протяжённости.