Трость

Тростью с незапамятных времён и в широких размерах пользуются не только слепые, но и зрячие. Для зрячих трость является обычно только изящной безделушкой украшением; в некоторых случаях это дополнительная опора, если старость или дефект нижних конечностей требует её. Совершенно иные и значительно более широкие требования предъявляет к трости слепой. Трость для него это универсальный инструмент, оценить который по достоинству способен только сам слепой. Трость это, прежде всего, удлинённая рука слепого, своеобразный щупалец. При посредстве этого щупальца суставно-мышечное чувство доставляет ему много разнообразных и весьма полезных сведений об окружающих его предметах. Ведя тростью по краю панели, слепой уточняет направление своих шагов. Тростью он «ощупывает» неровности пути, определяет состав и качество грунта. При помощи трости он убеждается в присутствии предполагаемого препятствия и, действуя ею как своеобразным буфером, предупреждает столкновение. При помощи трости слепой изучает предмет слишком большой, чтобы, его можно было обследовать непосредственно рукой, или такой, дотрагиваться до которого рукой неудобно или нежелательно. Постукивая слегка или довольно основательно (в зависимости от обстоятельств) о панель, слепой посылает в пространство звуковые сигналы и ловит отзвуки их, рожденные окружающими предметами. По этим отзвукам слепой очень часто определяет наличие препятствия, судит о характере предметов, об их удалённости и размещении в пространстве. Наконец, в некоторых случаях перехода через улицу слепой сигнализирует тростью водителям транспорта и пользуется ею иногда, как отличительным знаком. Из сказанного совершенно ясно, какую ответственную работу выполняет трость в руке слепого и, само собой разумеется, что таким универсальным и ответственным инструментом не может быть любая палка, иногда совершенно случайно попавшаяся под руку. Этим и объясняется то, что слепые предъявляют к своей трости ряд совершенно определённых требований, которые можно кратко сформулировать так: трость слепого должна быть подобрана по его росту, она должна быть прочной, лёгкой и удобной. Остановимся на каждом из этих требований подробнее.