Рассмотрим теперь, в чём же именно состоит различие в отношении к плану со стороны зрячих и слепых.

Зрячие, как известно, пользуются планом в тех случаях, когда они по той или иной причине не могут видеть данной местности, данного пространства непосредственно (большие размеры пространства, его удалённость от наблюдателя или скрытость его от глаз наблюдателя вообще). Но если для зрячего подобные условия создаются сравнительно редко и рядовой человек в целях ориентировки к плану прибегает только в особых случаях, то для слепых такие условия существуют повсюду, всякий раз, когда они попадают в обстановку, которую не обследовали специально.

Зрячий по незнакомой ему местности идёт, строго придерживаясь указанного ему маршрута. Он видит вокруг себя различные предметы и ориентируется по ним, находя нужный поворот, или просто отсчитывает их согласно данной ему инструкции. Его ориентировка в этом случае оказывается ориентировкой механической, пассивной, не осознанной. Иначе ведёт себя этот человек при ориентировке на местности, в которой он никогда не был, но с которой он хорошо познакомился, основательно изучив её план. Встречая предметы, отмеченные на плане, он ориентируется по ним совершенно сознательно. Он относит их ко всему плану в целом. Запечатлев план в своём сознании, он теперь как бы поднимается над данной местностью и осматривает её с высоты. Пользуясь видимыми ориентирами, он как бы видит всю местность и уже сам выбирает маршрут, руководствуясь соображениями экономии расстояния, времени, удобства пути и т. д. Слепой человек в подобных условиях ведёт себя совершенно так же. Зрячему план необходим чаще всего при ориентировке в обширной местности, которую он не в состоянии окинуть одним взглядом; при этом он может довольствоваться немногими далеко видимыми ориентирами, не останавливаясь на изучении мелких подробностей плана и его небольших частей. Для того же, чтобы на местности мог свободно ориентироваться слепой, ему нужно изучить план много детальнее, да и сама местность, ориентировка на которой нуждается в предварительном изучении плана, должна быть несравнимо меньшей, чем в случае со зрячим. Такое пространство, ориентировка в котором требует от слепого предварительного знакомства с планом, может быть равным комнате. Попав в незнакомое помещение в зал, аудиторию и т. п., слепой должен представить себе план этого помещения с предметами, его заполняющими; иначе он не сможет определить своего поведения в данных условиях. И слепой составляет себе представление о помещении, рисует в своём сознании его план на основании словесного описания зрячего или на основе хотя бы схематического его рельефного изображения, или, наконец, на основании собственных наблюдений над доносящимися звуками и над поведением окружающих людей.