В начале XX в. социологи предсказывали, что религия доживает последние дни и скоро исчезнет. По их мнению, происходит это потому, что вера в сверхъестественное не может поддерживаться в век науки, и потому человеческое общество вскоре будет, перефразируя 3. Фрейда, "излечено от инфантильной иллюзии религии". Процесс исчезновения религии называют секуляризацией, как факт перехода от религиозного к мирскому (светскому) объяснению жизни. Этот процесс рассматривается как длительный и необратимый. Известный философ и антрополог Э. Уоллес писал по этому поводу, что эволюционное будущее религии - ее угасание. Вера в нечто сверхъестественное останется лишь в качестве интересной исторической памяти. Это едва ли случится в следующем поколении, процесс этот, вполне вероятно, займет несколько сот лет. Но как культурный след, вера в сверхъестественные силы обречена на вымирание повсюду на земле как результат расширения адекватности и диффузии научных знаний [?]. В свое время еще французский философ А. Комте, которому принадлежит заслуга введения в научный обиход термина "социология", полагал, что социология будет служить своего рода научной заменой религии.

В целом суждение о том, что религия фальшива и обречена, было широко распространено среди социологов с самого начала появления социологии. В течение более чем 150 лет они предсказывали триумф секуляризации. Однако к концу 1970-х гг. многие из них были вынуждены признать мнение о секуляризации ошибочным. Старк, Бейбридж, Белл, Мартин и другие ученые начали высказывать предположения о том, что положения о секуляризации бесперспективны и что социологи ошибались, принимая очевидный упадок когда-то мощной религиозной организации за общий закат религии. Более того, они убедительно доказали, что секуляризация есть самоограниченный процесс, ведущий не к антирелигиозности, а к сдвигу источников религии. Эти же подтверждения можно найти в фактах возрождения христианства в России, усилении влияния исламского фундаментализма в мире. Таким образом, вести речь об отмирании теоцентрических идей, а следовательно, и теоцентрических образовательных моделей даже в современных условиях бесперспективно.