Среди состоятельных классов Китая было распространено многоженство наподобие мусульманских гаремов. Так, начиная с периода чжоу, китайскому императору по традиции полагалось иметь 121 жену и наложницу: 1 императрица (хоу), 3 дамы-фаворитки (фужень), 9 жен второго ранга (бин); 27 жен третьего ранга (шифу), 81 наложница (юйцзи). Нечетные числа и числа кратные трем (3, 9, 27, 81) считались счастливыми и символизировали мужскую потенцию. В свою очередь, наложницы делились на следующие ранги: императорская драгоценная наложница, драгоценная наложница, наложница, конкубина, драгоценный человек (В. Н. Семенов).

„ По Лицзи, древнекитайскому учению, наставляющему мужчин по вопросам брака и половой гигиены, отказ жене или наложнице в близости считался тяжким проступком до 70 лет (по другим источникам — до 60 лет). Император удостаивал близостью своих жен, не достигших пятидесяти лет, каждые пять дней. За интимной жизнью правителя наблюдали специальные дворцовые прислужники (нюйши) (А. Я. Сыркин, П. И. Соколова, 1972).

Болезненная страсть к брачному союзу со многими женщинами носит название гамомания. И. Блох сообщает, что на Западе существовали специальные тайные клубы, где собирались мужчины и женщины для группового коитуса на глазах у всех.

На Западе многоженство официально запрещено, но практически плюрализм существует в форме тетрогамии и тригамии (триолизма). Тетрогамия — брак четырех человек. Две супружеские пары вступают в интимные отношения, поочередно меняясь партнерами. Чаще это две пары не связанных браком развращенных молодых людей, одновременно предающихся «любви».

Тригамия (триолизм) —это «любовь» втроем (menage a trois)—женщина имеет двух мужей или мужчина имеет одновременно двух жен. Примером последней может служить зорорат-брак — обычай, по которому мужчина вступает в брак одновременно или последовательно с несколькими родными или двоюродными сестрами. Обычно вдовец вторично женится на младшей сестре умершей жены (Индия, Пакистан), но иногда берет ее в жены и при жизни супруги. Библейский пример — Иаков был женат на Лие и ее младшей сестре Рахиль.