Так как в совместной семейной терапии обязательно участвуют и взрослые, и дети, то возраст детей существенно ограничивает применение этого метода - им должно быть не менее 8-9 лет.

По нашим наблюдениям, наиболее продуктивно проходят занятия с семьями, в которых двое детей близкого возраста, лучше всего младшего подросткового. Ребята старше 14-15 лет стремятся не к восстановлению семейных отношений и связей, а, напротив, к психологической автономизации, отъединению от семьи. Поэтому нередко цели совместной семейной, терапии воспринимаются ими как чуждые, вызывают сопротивление и демонстративный протест. Дети 11-13 лет испытывают выраженную потребность в семейной общности, поэтому их очень привлекает задача самоопределения в семье. В то же время они достаточны умны и рефлексивны, чтобы анализировать свои проблемы и проблемы своих близких; последнее доставляет им особое удовольствие.

И психологическая коррекция, и психологическая диагностика нарушенных семейных отношений основаны на представлении о семье как о целостной структуре. Это отражается в языке описания и анализа тех или иных феноменов, присущих семье как общности и наиболее ярко проявляющихся именно при психологической коррекции методом совместной семейной терапии.

Один из таких феноменов получил название "семейный миф" (A, Ferreira, 1963; J. Byng-Hall, 1973) - набор взаимно согласованных, но искаженных ролей, которые играют члены семьи. Он не подвергается внутри семьи никакому сомнению, служит хорошей программой для социальных контактов вне ее и в то же время уменьшает гибкость самой семейной системы. Функция его состоит в том, что он позволяет каждому члену семьи выстраивать собственную психологическую защиту с помощью других членов семьи, внутрисемейных отношений. До тех пор пока семья зиждется на семейном мифе, она является "больной" системой. В ' качестве иллюстрации приведем пример семейного мифа, с которым пришлось столкнуться в нашей практике.

Семейный миф семьи, состоявшей из папы, мамы и двоих детей, можно было сформулировать так: "У нас все равны, все имеют равные права, равные возможности, и нет никого, кто был бы выделен особо". (Как правило, семейные мифы звучат внешне привлекательно: "В нашей семье самое главное - дружба" или "Мы все заботимся друг о друге".)