Очень важной частью теории остеопатии является влияние на кровообращение. По мнению остеопатов, на любое болезненное состояние можно воздействовать, улучшая кровообращение, что усиливает снабжение тканей питательными веществами и очищает их от токсинов.

При постановке диагноза остеопаты изучают историю болезни и исследуют костно-мышечную систему с помощью пальпации, проверяя гибкость суставов, мышечную силу и рефлексы. Когда у организма не хватает жизненных сил, чтобы самому справиться с заболеванием, возникают хронические проблемы. В этих случаях человек может привыкнуть оберегать какие-то участки тела, где движение отсутствует или ослаблено. Чаще всего нарушения в организме, беспокоящие больного, заметит только остеопат во время осмотра (тугие мышцы, затрудненные движения и т. д.). Врач может помочь организму «вспомнить» здоровое состояние и вернуться к нему. Лечение направлено на то, чтобы заставить внутренние силы организма скорректировать дисбаланс. Как только равновесие восстанавливается, в организме начинается процесс самостоятельного оздоровления.

Многие врачи, пусть даже не разделяющие эти мнения, соглашаются, что приемы, которые используют остеопаты, должны применяться при лечении многих заболеваний костно-мышечной системы. Проведенные исследования показали, что остеопаты могут облегчить болезненные симптомы и сократить время болезни пациента.

Черепная и черепно-крестцовая остеопатия. Метод черепной остеопатии разрабатывается с 30-х гг. XX в. и заключается в слабых манипуляциях с черепом. Поскольку метод оказывает очень мягкое воздействие и не требует внутреннего вмешательства, он широко применяется для лечения детей с разнообразными заболеваниями. Эффективность метода усиливается благодаря мягкости костей ребенка.

Американский остеопат У. Сазерленд установил, что если части черепа находятся в неправильном положении, например из-за родовой травмы, то возникает дисфункция, которая может проявиться в ослаблении иммунной системы, привести к аллергии, головным и мышечным болям, у грудных детей появляются колики, проблемы с питанием, бессонница. Поскольку кости черепа, которые разделены при рождении, с возрастом срастаются, но все же сохраняют некоторую подвижность и чувствительны к давлению, можно при помощи специальных методик на них воздействовать и добиваться излечения многих заболеваний.