Если гуманизация образования – это взгляд на преобразование школы с точки зрения интересов личности учащегося, студента, слушателя создания оптимальных условий для ее разностороннего развития, то демократизация образования – взгляд на его преобразование с точки зрения нормализации отношений между обществом, государством и учебными заведениями, между руководителями всех рангов и педагогами, между педагогами и обучаемыми и между самими обучаемыми.

Гуманизация и демократизация – две тесно взаимосвязанные стороны одного процесса развития народного образования. Друг без друга они не существуют и невозможны.

Российская школа приходит к демократизации с тяжелым наследием тоталитарного режима. Причем, наиболее драматичной была история системы профессионально-технического образования, поскольку при всех ее значительных заслугах в деле обучения и воспитания молодежи зарождалась она отнюдь не на демократической основе, а как организация сугубо казарменная, с жесточайшими порядками.

Приведем для примера выдержки из Сборника важнейших законодательных и ведомственных материалов о трудовых резервах СССР: «Прием учащихся в ремесленные, железнодорожные училища проводится путем призыва (мобилизации)...»; «Обязать председателей колхозов ежегодно выделять в порядке призыва (мобилизации) по 2 человека молодежи мужского пола ... на каждые 100 членов колхоза, считая мужчин и женщин в возрасте от 14 до 55 лет»; «Всем учащимся железнодорожных училищ и школ ФЗО, достигшим 16-летнего возраста, выдавать специальные ученические удостоверения единого образца, установленные Главным управлением милиции НКВД СССР, при обязательной сдаче теми учащимися своих паспортов директорам училищ и школ на хранение»; «За самовольный уход из ремесленного, железнодорожного училища, школы ФЗО, а также за систематическое и грубое нарушение дисциплины, повлекшее исключение из училища, школы учащиеся привлекаются к судебной ответственности»; «Установить, что все окончившие ремесленные училища, железнодорожные училища и школы ФЗО считаются мобилизованными и обязаны проработать четыре года на государственных предприятиях...» А после этого еще 4–5 лет службы в Вооруженных Силах. Только к 25–26 годам молодой человек освобождался от «казармы» и мог более или менее свободно распоряжаться собою.