Особо следует отметить использование западными обществами опыта бывших стран социализма в организации социальной защиты. Запад не просто взял на вооружение многие передовые идеи, но, в отличие от самих социалистических стран, превратил их в реальность, Соревнование двух общественно-экономических систем стимулировало процесс социализации всех сторон жизни западного общества. Не случайно сегодня мы уже не говорим о странах Запада как о капиталистических. Все чаще мы их определяем как страны с развитой рыночной экономикой. А в социальном плане многие из них можно определить как социалистические (Швеция, Швейцария, Голландия и др.). И если таким определением редко кто пользуется, то только потому, что слово «социализм» в значительной степени себя скомпрометировало.

Жаль, что сами бывшие социалистические страны, включая Россию, отказались от многих социальных достижений недавнего прошлого (бесплатная медицина, бесплатное образование, отсутствие безработицы и т.п.). Не создав новых структурных отношений, присущих странам с рыночной экономикой, мы потеряли многое из того, чем по праву гордились и могли бы гордиться сегодня.

Уже говорилось, что социальная работа - это производное от общества в целом и, прежде всего, его экономических условий. Но социальная работа - это, конечно же, производная и от передовых социально-экономических и философских учений, как бы их детище.

И здесь следует особо сказать о прародительнице социальной работы, как в целом, так и в практическом плане. Речь идет о религиозных предпосылках организации социальной работы, о роли религии и религиозных организаций в осуществлении благотворительной деятельности в странах Запада. Связь эта несомненна. Социальная работа зародилась именно в недрах религиозной благотворительности. Не случайно зачатки социальной работы просматриваются в деятельности религиозных миссионеров конца XIX - начала XX вв. по оказанию помощи беднейшим слоям населения. Связи социальных работников и представителей религиозных организаций крепки и сегодня.