Вполне очевидно, что в этом случае связи развивающегося детского организма с внешней средой будут нарушены. Какие же механизмы и в какой степени будут нарушены при олигофрении, являющейся в 90% случаев причиной умственной отсталости? В первую очередь может произойти сбой в основных нервных процессах возбуждения и торможения. В первом случае ребенок неадекватно возбужден внешним раздражителем, во втором - внешний раздражитель не вызывает никакой реакции или же она опять неадекватно замедленна. И в том и в другом случае реакция ребенка на раздражитель будет патологической, атипичной. Кстати, процесс обучения с точки зрения физиологии и психологии тоже раздражитель, причем очень сложный.

Таким образом, органический дефект в сочетании с типом нервной системы составляют основу эмоционально-волевой сферы ребенка. Без целенаправленного положительного воздействия на нее (что заложено в арсенале воспитательных средств) эмоционально-волевая сфера ребенка может стать причиной достаточно серьезных «социальных вывихов», т. е. конфликт между личностью и окружающей социальной средой - социумом - будет увеличиваться. В итоге все связи с внешней средой станут неадекватными, атипичными, патологическими. А это, в свою очередь, может привести к серьезным социальным конфликтам.

Кто, в какой степени и каким образом в этом случае может помочь ребенку? Современное состояние медицины и отдельных ее направлений (психиатрии, невропатологии, патопсихологии) не позволяет исправить аномалии высших отделов ЦНС (коры больших полушарий головного мозга) или тип нервной системы. Это ни в коей мере не означает, что медицина не оказывает необходимой помощи дефектологии. Но степень их взаимодействия - предмет специального рассмотрения. Следовательно, на вооружении педагога-дефектолога остаются лишь социальные средства коррекции последствий органического дефекта. Это создание оптимальной социальной микросреды и организация целенаправленного процесса обучения и воспитания, или, другими словами, создание специальной психолого-педагогической системы, т. е. обращение к олигофренопедагогике. Таким образом, мы обозначили еще одну не менее важную характерологическую черту олигофренопедагогики как науки: являясь частью общей педагогики, она одновременно является и наукой социальной или, точнее - социально-педагогической.